Le Tessin et le Valais · Archivio storico Verzasca

Titolo

Le Tessin et le Valais

Data di pubblicazione

1929-09-11

Testata

Journal de Genève

Trascrizione

Le Tessin et le Valais
I
Le Tessin et le Valais sont formés par des vallons creusés dans les massifs des Alpes ; tous deux possèdent une riche insolation et sont abondamment pourvus de forces hydrauliques ; faut-il en conclure que les conditions économiques de ces deux cantons limitrophes sont à peu près égales? Les statistiques démographiques démontrent le contraire.
Tandis que, dans le Valais, 600 personnes sur 1000 travaillent à la production agricole, au Tessin la proportion est de 348 sur 1000. Le Valais occupe, à cet égard, la première place dans l’échelle des cantons suisses, et le Tessin la dixième seulement. Personne n’ignore, d’autre part, l’importance du phénomène de l’émigration dans la vie sociale du Tessin. Chaque année, au printemps, plus de 4500 campagnards tessinois partent pour travailler pendant quelques mois comme maçons, plâtriers, peintres, etc., dans d’autres cantons suisses, en France, en Allemagne et 500 autres personnes (agriculteurs pour la plupart) partent définitivement pour les pays d’outremer.
Comme le mouvement migratoire se produit au Tessin depuis des siècles, tandis que les Valaisans ne sont pas obligés de s’expatrier en masses pour aller gagner leur pain à l’étranger, il faut admettre qu’à côté de certaines similitudes, il existe de grandes différences entre les deux cantons méridionaux de la Suisse.
La recherche de ces dissemblances amène à établir les causes principales de la crise économique dont souffre le Tessin, lesquelles sont beaucoup plus anciennes et profondes qu’on ne le pense généralement. L’examen de la topographie des deux cantons nous révèle, d’abord, une infériorité, qu’on pourrait dire géologique, du Tessin. Malgré ses longues chaînes de hautes montagnes, il est très pauvre en glaciers. Ceux qui existaient autrefois sur le versant sud des Alpes lépontiques et rhétiques, et qui poussaient leurs flots azurés jusqu’à la plaine lombarde, ont presque complètement disparu. Alors qu’à Chamonix la Mer de glace descend à 1100 mètres et, dans l’Oberland bernois, le glacier du Grindelwald à 1150 mètres, dans le Tessin il faut monter jusqu’à 3000 mètres pour trouver les glaciers de Campo Tencia, du Basodino et de l’Adula.
Or le glacier est un précieux réservoir où, pendant la mauvaise saison, s’arrêtent et s’accumulent les précipitations atmosphériques, qui plus tard, pendant l’été, descendront apporter aux prés et aux champs les bienfaits d’un abondant arrosage.
Les glaciers du Valais fournissent l’eau à 207 bisses, ayant une longueur totale d’environ 1400 km.
On peut dire avec raison, écrit M. P. Chavan, que l’irrigation dans le canton du Valais est intimement liée à la vie de ses habitants, à la vie de famille comme à la vie de société, car non seulement la production du lait, de la viande et du pain est doublée, mais une surface considérable de terrain actuellement cultivée serait improductive si l’eau ne lui donnait son principal élément de fertilité. L’eau des glaciers n’apporte pas seulement l’humidité et la fraîcheur nécessaires, mais elle constitue un vrai laboratoire d’engrais naturels. Elle triture les roches, elle extrait, dissout et transporte à peu de frais une quantité considérable de matières fertilisantes et, aidée par une température exceptionnellement favorable, elle concourt à la prospérité des vallées.
Pour exprimer toute la sympathie dont le bisse est entouré par les habitants du Valais, je n’ai qu’à transcrire les lignes suivantes qu’un ami valaisan, homme de lettres, m’écrivait le 14 juillet dernier :
Moi, je pourrais me mettre à genoux devant un de ces bisses, symbole de vie bienfaisante. C’est une joie pour moi quand l’eau gazouille au bisse qui longe la cour de la maison que nous habitons, et surtout quand l’eau cascade le long d’une vigne pour aller arroser des prés; on rêve alors qu’on est au bord d’un torrent alpestre.
Au Tessin, rien de tout cela: très peu de glaciers, pas de bisses, pas d’irrigation.
Pendant l’hiver, revêtues de leurs candides manteaux, les montagnes de l’Onsernone, du val Maggia, du val Verzasca, du val Vorobbia présentent toute la magnificence des paysages alpins. En été, leurs hautes cimes noires, escarpées, dénudées qui lentement s’effritent sous la morsure des agents dégradateurs, offrent le pénible spectacle de la montagne qui meurt, et font penser au morne tableau que présenteront probablement, d’ici quarante ou cinquante siècles, les géants des Alpes valaisannes et bernoises, lorsqu’ils auront perdu leurs cuirasses et leurs casques de glace et de neige.
A côté de cet élément géologique — la disparition presque complète des glaciers — il y a un facteur météorologique qui, combiné avec l’autre, enlève au Tessin la prospérité agricole dont jouit le Valais. La carte pluviométrique de la Suisse nous apprend que le Tessin est le canton où il tombe, en une année, la plus grande quantité de pluie: 200 centimètres en moyenne, tandis que, dans la grande vallée du Rhône, la moyenne est de 60 cm. et dans les vallées latérales de 100 cm.
Ces précipitations ne sont pas distribuées dans une proportion uniforme entre les différentes époques de l’année: elles s’accumulent dans quelques semaines du printemps et, plus spécialement, de l’automne, alors une pluie torrentielle se déverse avec violence et sans discontinuer sur les vallées tessinoises, en donnant presque l’impression des pluies tropicales. Les déluges ne sont pas arrêtés en haut par des glaciers, plus bas par des forêts: tombés sur des rochers nus, ils glissent sur eux et se précipitent avec fougue vers le fond des vallées. Le plus petit ruisseau devient alors un danger pour les villages: de tous côtés on voit se former des cascades, et du fond des vallons arrive le sinistre retentissement des éboulis qui s’écroulent. Les fleuves grossis emportent tout ce qui se trouve sur leur passage: routes, ponts, chaumières, arbres, terrains cultivés. Les désastres produits par les alluvions de l’automne 1868 et celui de Someo (septembre 1924) sont bien connus; mais on peut dire que, depuis des siècles, les inondations, les éboulements et les avalanches travaillent chaque année à dévaster le Tessin. A.

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Geografia